Hoeveel koeien is een vrouw waard? Vreemde vraag voor ons misschien, maar in Afrika heel gewoon. Een man die een vrouw wil huwen, moet daarvoor dokken. In Fries stamboekvee, als het even kan. Of Fries gemengd met Ankole, krijg je grappige koeien van, Bertha met zwart/witte vlekken en enorme horens.
Trouwen is sowieso een dure aangelegenheid hier, met alle traditionele ceremonies die nog trouw worden gevolgd door de meeste Afrikanen. De verschillende stadia gaan gepaard met feesten, waarbij vaak honderden mensen worden uitgenodigd. Kost elke keer een flinke partij bananen, (ook letterlijk, want bij elke gelegenheid moeten al die gasten natuurlijk ook matooke -bananenpuree- eten, een Oegandees kan niet zonder) waarvoor bruid, bruidegom en beide families zich vaak flink in de schulden moeten steken. Los van de kerk nog een reden waarom het scheidingspercentage hier zo laag ligt. Eerst is de Introductie, waarbij de bruidegom wordt voorgesteld aan de familie van de bruid. Als dat in orde is de Give Away, dan wordt de bruid weggegeven aan de familie van de bruidegom. Weggeven betekent in sommige zeer traditionele stammen letterlijk weggeven, de bruid ziet in principe haar eigen familie niet meer. Dan volgt het feitelijke huwelijk, maar het belangrijkste is dan eigenlijk al gebeurd.
Mijn collega (oud-stagiair van Netwerk) Arne gaat volgende week zaterdag in Kampala trouwen met Juliet, de introductie en de give-away is de dag ervoor. Wordt een dure grap voor Arne, want they don't come cheap, die Oegandeze schonen. Heb hem niet gevraagd hoeveel Fries stamboekvee het hem gaat kosten. Maar bij mij zijn de voorbesprekingen al begonnen. Ik ontmoet straks Beatrice de oudste zus van Lilian, die haar na het overlijden van beide ouders heeft grootgebracht. Hoeveel koeien is een vrouw waard? Beatrice en Lilian hebben me al uitgedaagd, er moet diep in de buidel worden getast. Zeker nu ze weten dat ik ook Fries bloed door m'n aderen heb stromen, dan moet dat stamboekvee toch geen probleem vormen. Zeker zes, heeft Beatrice al laten weten. Wil ik wel een garantiebewijs graag, was mijn antwoord.
